La sociedad romana no era homogénea, pues no todos los individuos poseían los mismos derechos y obligaciones.

Durante la Monarquía, la sociedad romana se dividía en dos grupos: los patricios y los plebeyos.

• Los patricios descendían de las antiguas familias romanas y conformaban la clase superior o nobleza: disfrutaban de todos los derechos civiles y políticos, es decir, podían desempeñar cargos públicos, elaborar leyes y votar a sus gobernantes.
• El grupo de los plebeyos estaba formado por la población conquistada, disfrutaba de derechos civiles, como, por ejemplo, la propiedad privada, pero carecía de derechos políticos, pues no participaba en el gobierno. Las uniones entre patricios y plebeyos estaban prohibidas.

Durante la República, a medida que aumentaba el número de territorios conquistados, la estructura social pasó a ser más compleja y empezó a definirse según criterios jurídicos y políticos.

.Jurídicos:

la sociedad romana estaba dividida jurídicamente en tres grupos: personas libres, libertos y esclavos. Las personas libres eran los patricios y los plebeyos. Los libertos o semilibres era el grupo compuesto por esclavos liberados por su dueño, pero que aún conservaban vínculos de dependencia con éste. Los esclavos eran todos los prisioneros de guerra que pasar9n a convertirse en mercancías -se vendían y compraban- y en fuerza productiva utilizada en minas, en la agricultura, canteras, etcétera.

.Políticos:

la sociedad romana se dividía políticamente en ciudadanos y no ciudadanos, y solamente afectaba a las personas libres. La ciudadanía romana constituía una condición necesaria para acceder a los cargos públicos ya la administración; por tanto, ser ciudadano significaba pertenecer al grupo dominante. Los no ciudadanos carecían de derechos políticos y estaban formados por la población extranjera.